This is what I feel inside when I allow my spirit to tell a story about this land.
I feel the darkness, the secrets and the sickness in the earth. Trauma embeds itself in our bodies’ tissue and deep into the earth when we don’t nurture it back to health. This film and dance offering is an exploration of that dark energy and truth. The energy that resides in some territories is seeping to the surface, screaming to be heard.
As a dancer and storyteller I want to open the conversation a little bit more about what we can truly carry inside.
This scene, Earth, is a segment of the larger film project to be released later this year, The Sickness.
Credits
Film Maker and director: Matt Lemay
Artistic director, choreographer and dancer: Josée Bourgeois
Music: Rise Ashen
Born in Ottawa, Josée Bourgeoisis an Algonquin First Nations from Pikwakanagan, ON. She is an accomplished dancer, actor and model, who began her training as a gymnast and contemporary dancer. At the age of 16, she was signed to the Ford International modelling agency and began a lengthy journey as one of Canada’s only First Nations high fashion models. It was during her teenage years that she learned about her father’s Algonquin heritage. Her father was a Sixties Scoop baby adopted into an Irish family, and her grandmother was a residential school survivor from the Ottawa Valley area. At 23, she made the commitment to become emersed in her culture. Using skills she had developed as a contemporary dancer to connect with others, she self-trained to become a pow wow dancer specializing in “fancy shawl.”
Over the past 12 years, she has travelled the Eastern Pow wow Trail as a Fancy Shawl and Jingle dress dancer, making roots with her son Little Thunder, creating a positive impact through dance arts on her ancestral Algonquin territory and through collaborations with artist like DJ Shub, DJ Classic Roots, and DJ Rise Ashen. She has studied with the multidisciplinary Australian-based Indigenous artist Victoria Hunt at the Banff Centre for Arts and Creativity, has performed in the National Arts Centre’s Wild West Show- Gabriel Dumont Story, and as Kina Nimiwag (Contemporary pow wow dance troupe) in the opening act for the Backstreet Boys at Ottawa’s Bluesfest 2019. A generous leader with a strong vision for change, she has employed her dance skills in a variety of environments and institutions to facilitate healing journeys for others. She is committed to reclaiming space as an Algonquin Artist all over Turtle Island and across the world.
Née à Ottawa, Josée Bourgeois est une Algonquine de la Première Nation de Pikwàkanagàn (Ontario). Interprète, comédienne et mannequin accomplie, elle a d’abord été formée comme gymnaste et danseuse contemporaine. À l’âge de 16 ans, elle s’est jointe à l’agence de mannequins internationale Ford, et a commencé un long parcours parmi les rares mannequins de haute couture des Premières Nations au Canada. C’est durant son adolescence qu’elle a découvert son héritage algonquin paternel : durant la rafle des années 1960, son père a été placé dans une famille irlandaise tandis que sa grand-mère a survécu à un pensionnat indien de la vallée de l’Outaouais. À 23 ans, Bourgeois a pris l’engagement de mieux connaître sa culture d’origine. Grâce aux talents de communication développés en danse contemporaine, elle est devenue interprète de danses de pow-wow de manière autodidacte et s’est spécialisée dans la danse du châle d’apparat.
Au cours des douze dernières années, Bourgeois a sillonné les sentiers de pow-wow de l’Est du Canada à titre d’interprète de la danse du châle d’apparat et de la danse des clochettes : avec son fils Little Thunder, elle a ainsi tissé des liens avec le territoire ancestral des Algonquins et eu un impact positif sur ses habitants par l’entremise de la danse et de collaborations avec les DJ Shub, Classic Roots et Rise Ashen. Elle a en outre étudié auprès de Victoria Hunt, artiste autochtone multidisciplinaire de l’Australie, et au Centre des arts de Banff; elle s’est produite dans le Wild West Show de Gabriel Dumont du Centre national des Arts et avec Kina Nimiwag (troupe de danse de pow-wow contemporaine) en première d’un spectacle des Backstreet Boys au Bluesfest d’Ottawa en 2019. Leader généreuse qui œuvre en vue du changement, elle met ses talents d’interprétation au service d’établissements et d’organisations qui promeuvent la guérison. Elle s’engage à se réapproprier son espace comme artiste algonquine, tant sur l’île de la Tortue que partout dans le monde.
Dans le cadre de sa résidence artistique auprès de Danse CNA, Josée Bourgeois œuvrera à la réalisation de sa première production de taille moyenne, intitulée The Sickness.
Rise Ashen has devoted his life to the study of sound and movement. From his early years as a B-Boy in Montreal in the 80s to his studies at Fanshawe College (North America's Oldest Recording School) and the Banff Centre for the Arts, his focus has been on applying hi-fi knowhow to global dance music. His record collection spans the four corners of the world with club music of all tempos as his primary focus. As a DJ, he blends it all in a worldy mash and is always the sweaty and dynamic life of the party. He has played in clubs and festivals across the U.S., Canada, Europe and Asia. His study of Yoga has led him to combine his musical journey with his Yogi journey and he has been DJing extensively for yoga classes, festivals and events since 2012.
With his partner Tangent, he founded Capital Sessions Community House Dance Practices in 2010 to share the couple’s love for house dance music and culture.
His first album with Algonquin singer Flying Down Thunder received a Juno nomination in 2012, and the duo’s second album received a Native American Music Awards nomination in 2014. Since 2015 he has been collaborating with Silla, the Nunavut-based Inuit throat-singing ensemble, with whom he was long-listed for the Polaris Prize in 2016, nominated for a Juno Award in 2017 and for a Juno in 2019 as well as winning the Stingray award at Mundial in 2019 and Inuit Group of the Year and Artistic Video of the year at the SSSIMAs in 2021.
He believes music and dance are essential to human culture and that united, artists can lead humanity towards a more enlightened way of living. He aspires to embody the wise words of Fela Kuti: "when the higher forces give you the gift of musicianship… it must be well used for the good of humanity"
Rise Ashen a consacré sa vie à l’étude du son et du mouvement. Depuis ses premières années en tant que B-Boy à Montréal dans les années 80 jusqu’à ses études au Collège Fanshawe (la plus ancienne école d’enregistrement d’Amérique du Nord) et au Centre des arts de Banff, il se concentre sur l’application du savoir-faire de la haute-fidélité à la musique de danse mondiale. Sa collection de disques couvre les quatre coins du monde et sa priorité est la musique de club de tous les tempos. En tant que DJ, il mélange tout dans un amalgame mondial et met toujours de la vie dans la fête. Il a joué dans des clubs et des festivals aux États-Unis, au Canada, en Europe et en Asie. Son étude du yoga l’a amené à combiner son parcours musical avec son parcours de Yogi et il a été DJ pour de nombreux cours de yoga, festivals et événements depuis 2012.
Avec sa partenaire Tangent, il a fondé Capital Sessions Community House Dance Practices en 2010 pour partager l’amour du couple pour la musique et la culture house.
Son premier album avec le chanteur algonquin Flying Down Thunder a reçu une nomination aux Juno en 2012, et le deuxième album du duo a été nommé aux Native American Music Awards en 2014. Depuis 2015, il collabore avec Silla, l’ensemble inuit de chant guttural basé au Nunavut, avec lequel il a été sélectionné pour la liste longue du prix Polaris en 2016, nommé pour un prix Juno en 2017 et en 2019, en plus de remporter le prix Stingray au Mundial en 2019 et le groupe inuit de l’année et la vidéo artistique de l’année aux SSSIMAs en 2021.
Il croit que la musique et la danse sont essentielles à la culture humaine et qu’unis, les artistes peuvent mener l’humanité vers un mode de vie plus éclairé. Il aspire à incarner les sages paroles de Fela Kuti : « lorsque les forces supérieures vous donnent le don de la musique... il doit être utilisé pour le bien de l’humanité ».
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